.jpg)
INFANCIA Y
JUVENTUD
Sus padres,
Alfred Wilhelm Hermann Max y Magdalene Sophie Neef, eran alemanes que llegaron
a Chile luego de la Primera Guerra Mundial. De su madre recibió una
educación humanista y musical, en tanto que su padre, un economista muy
influyente en la política chilena, le aportó una enseñanza más práctica
DE LA EMPRESA PRIVADA A LA ACADEMIA
A mediados de la década de 1950,
trabajó en la compañía Shell,
donde alcanzó un cargo directivo. En 1957 decide abandonar para siempre el
trabajo en empresas privadas, para comenzar a enriquecerse intelectualmente de
manera independiente.
En 1961 toma un
puesto académico en la Universidad de California en Berkeley,
acompañando a sus alumnos en las protestas en contra de la Guerra de
Vietnam. Durante los años siguientes, trabaja esporádicamente en
proyectos para la ONU (especialmente
la FAO)
y la OEA.
El exilio
Durante la
década de 1970 el economista comienza a trabajar en Ecuador,
con pequeños campesinos indígenas de la región lluviosa occidental, y también
en Brasil,
intentando revitalizar una pequeña ciudad en el estado federal de Minas Gerais.
Las ideas desarrolladas en estos trabajos acaban por materializarse en sus
textos Experiences in Barefoot
Economics, subtítulo que llevaría más tarde, en 1992, su libro From the Outside Looking In, editado
por la Fundación Dag Hammerkjöld de Suecia.
En 1973 acepta
un puesto académico en la Universidad de Chile, pero el mismo año se
produce el Golpe de Estado que da inicio a
la dictadura liderada por Augusto Pinochet,
y debido a su trabajo realizado en Ecuador, no bien visto por el Régimen
Militar, decide exiliarse en Argentina,
donde comienza a trabajar para la Fundación Bariloche,
fuertemente marcada por las ideas de Carlos Mallmann, y que mezclaba los
estudios en ciencias naturales, matemáticas y música, además de ser los
responsables del estudio «Límites de la pobreza», en el cual se presenta el
«Modelo de Bariloche», una alternativa optimista a lo expuesto en el reconocido
informe «Los límites del crecimiento» de Donella Meadows,
publicado en 1972 por el Club de Roma.
Reconocimientos
En 1983, Max-Neef es
galardonado con el premio Right Livelihood Award, considerado como
el Premio Nobel alternativo
de economía. Con el dinero de este premio funda en Santiago el
ya desaparecido Centro de Estudio
y Promoción de Asuntos Urbanos (CEPAUR), a través del cual pone en
práctica su teoría del «desarrollo a escala humana». Posteriormente se hace
miembro delClub de Roma, de la Academia Leopold Kohr
en Salzburgo, Austria,
y de la E.F. Schumacher Society, en Inglaterra,
llamada así en honor al famoso intelectual y economista Ernst Friedrich Schumacher.
Vida política y administrativa
Max-Neef fue
miembro del Consejo Asesor de los Gobiernos de Canadá y Suecia para el
Desarrollo Sostenible, y en 1993 se postula como candidato independiente a la presidencia de Chile, siendo presentado por
el Partido Ecologista, elecciones ganadas
por Eduardo Frei en primera mayoría y obteniendo
sólo un cuarto lugar, con el 5.55%
de los votos.
Entre 1994 y
2002 fue rector de la Universidad Austral de Chile. Y
posteriormente trabajó como Profesor Titular de la Facultad de Ciencias
Económicas y Administrativas, ocupando además el cargo de director del
Instituto de Economía de dicha universidad.
OBRAS
Sus obras más
destacadas son dos tesis que denominó Economía descalza y Desarrollo a escala humana, las que definen una matriz que
abarca nueve necesidades humanas básicas: «subsistencia»,
«protección», «afecto», «comprensión» o «entendimiento», «participación»,
«creación», «recreo» u «ocio», «identidad» y «libertad»; además propone
una décima necesidad, pero que prefiere mantener separada de las anteriores: la
«trascendencia». Todas ellas hacen hincapié en la importancia de los esfuerzos
humanos pequeños y apasionados. Max-Neef además postula que no existe correlación
alguna entre el grado de desarrollo económico (industrial) y la felicidad
relativa de las personas implicadas; al contrario, el desarrollo económico
parece aumentar la soledad y la alienación en las sociedades desarrolladas.
En la década de
los 90 formuló la Hipótesis del
Umbral, la idea de que a partir de determinado punto del desarrollo
económico, la calidad de vida comienza a disminuir. Por
lo tanto, «todo crecimiento cuantitativo debería derivar en un desarrollo
cualitativo». Para Max-Neef, el «desarrollo»
debe definirse como la «liberación de posibilidades creativas» de todos los
integrantes de una sociedad, concepto independiente del de crecimiento económico, sin ser una condición
para este último.
El economista
también creó el indicador ECOSON (siglas para «ecological person»;
«persona ecológica» en español), que mide la cuota de consumo de energía de un
ciudadano que satisface de manera sensata sus necesidades básicas sin marginar
a nadie. Se trata, por lo tanto, de un indicador referido a la disponibilidad
de energía y al mismo tiempo a su justa distribución. Max-Neef concluye que los
ecosones son mucho mayores en el hemisferio norte que en el hemisferio sur; y
que por lo tanto, para buscar un desarrollo sostenible, más que buscar reducir
la sobrepoblación en el sur, lo crítico es buscar disminuir los ecosones en el
norte. Este indicador ha sido calculado por el Max Planck Institute, en Alemania.
En cuanto a qué
hacer hoy para revertir el crecimiento no sostenible de la humanidad, Max-Neef
suele ejemplificar la situación con su parábola del rinoceronte,
que representa el monstruo de la modernización: parece imposible espantarlo con
un palo, pero muchísimos mosquitos, reunidos espontáneamente y sin una
jerarquía, pueden hacerle la vida imposible hasta que decida marcharse
Libros
·
2007 - La dimensión perdida: La des-humanización del gigantismo
·
1993 - Desarrollo a escala humana: Conceptos, aplicaciones y reflexiones.
·
1982 - Economía descalza: Señales desde el mundo invisible
No hay comentarios:
Publicar un comentario